4일(현지시각) 미국 경제방송 CNBC에 따르면 니오는 11월부터 배터리 교체 표준 개발 및 중국 내 네트워크 확장을 위해 창안, 길리, 체리, JAC 등 최소 4개의 중국 자동차 제조업체와 파트너십을 체결했다. 또한 올해 초 두 곳의 현지 배터리 회사와 배터리 교체 서비스 협력 계약을 발표했다.
니오의 이러한 노력은 주행거리 불안감 해소를 위한 전략이다. 대규모 충전소 네트워크는 주행거리 문제 해결에 도움이 되지만, 배터리 교체는 단 몇 분이면 완료되어 더 빠른 방법이다.
파트너십 확대를 통한 생태계 구축
CLSA 연구 부책임자 딩 루오는 "현재 배터리 교체는 니오가 주도하고 있으며, 니오는 이것이 생태계라는 것을 알고 있다. 한 명의 플레이어만으로는 전체 생태계를 구축할 수 없기 때문에 파트너를 모으고 있다"고 말했다.
그는 또한 자동차 배터리 표준화가 아직 이루어지지 않아 배터리 교체가 아직 주류가 되지 못했다고 덧붙였다.
충전소와의 차별점 및 장점
충전소는 일반 주유소와 유사하지만, 배터리 교체 기술은 창고형 구조를 사용한다. 기계를 사용하여 고갈된 배터리를 미리 충전된 배터리로 자동 교체한다.
니오는 3월 중순까지 공공 충전소에서 약 3,700만 건의 충전을 완료한 반면 4000만 건의 배터리 교체를 완료했다고 밝혔다. 니오 소비자는 타사 충전소 이용 또는 가정 설치도 가능하다.
니오 전력 부문 수석 부사장 션 페이는 "우리의 전망은 간단하다. 첫 번째는 니오 사용자에게 서비스를 제공하고, 좋은 배터리 충전 및 교환 경험을 제공하며, 주유보다 충전을 더 편리하게 만들면서 회사가 더 많은 자동차를 판매하도록 돕는 것이다"고 말했다.
니오는 배터리 교체를 통해 운전자가 유료 배터리 서비스 계획을 선택한 경우 3분 안에 새로운 충전을 받을 수 있다고 주장한다.
션 페이는 니오의 배터리 교환 네트워크에 더 많은 자동차 모델이 추가될 것이며, 교환을 통해 운전자가 배터리 기술 개선을 따라갈 수 있다고 덧붙였다.
경제성과 정부 지원
전력 서비스 및 기타 제품은 니오 총 수익의 약 10%를 차지한다. 니오는 2023년 '기타 매출' 카테고리가 69% 증가한 63억 6천만 위안(8억 9천5백만 달러)을 기록했다고 밝혔다.
컨설팅 회사 시노 오토 인사이트 책임자 투 레는 "배터리 교체는 틈새 시장이 될 수 없다. 배터리 재고 투자 규모가 커서 많은 교환을 통해 상각해야 합니다"고 말했다.
그는 니오가 경제적인 측면에서 프리미엄급 차량을 충분히 판매할 수 있을지에 대해서는 조심스러운 태도를 취했다. 하지만 그는 교환과 충전의 조합이 매력적인 기능 세트를 만들고 있다고 평가했다.
미래 전망
니오는 중국 본토와 유럽에서 자체 차량과 함께 충전소 외에 배터리 교환 스테이션을 출시한 최초의 주요 전기 자동차 회사다. 니오는 2,300개 이상의 배터리 교환 스테이션을 설치할 예정이다.
이태준 글로벌모터즈 기자 tjlee@g-enews.com
이태준 기자가 쓴 기사 바로가기 →
