이미지 확대보기BMW M3 신형 모델이 위장막을 하고 눈밭 테스트 주행을 하고 있다. 사진=BMW
BMW의 상징적인 고성능 세단 M3가 차세대 모델에서 거대한 전환점을 맞이한다. BMW는 차기 M3를 순수 전기차(EV)와 내연기관 모델 두 가지 버전으로 동시에 출시하며, 전동화 시대에도 브랜드의 정체성을 고수하겠다는 의지를 밝혔다.
최근 외신 보도에 따르면 차세대 M3는 구동 방식과 관계없이 BMW M 브랜드의 DNA를 그대로 계승할 예정이다. 실비아 노이바우어(Sylvia Neubauer) BMW M 영업 부사장은 한 외신을 통해 “전기 M3 역시 어떤 파워트레인을 탑재하든 진정한 M3”라며, 기술적 변화 속에서도 운전의 재미와 정밀한 핸들링이라는 본질은 변하지 않을 것임을 강조했다.
2027년 출시 예정인 M3 EV는 BMW의 차세대 전기차 플랫폼인 ‘노이어 클라세(Neue Klasse)’를 기반으로 제작된다. 특히 주목할 부분은 4개의 전기 모터가 각 바퀴를 독립적으로 제어하는 ‘쿼드 모터’ 시스템이다. 이를 통해 최고 출력 1000마력에 육박하는 압도적인 성능을 발휘할 것으로 기대되며, 이는 BMW M 부서가 선보이는 첫 번째 양산형 순수 전기차가 될 전망이다.
하지만 BMW는 전통적인 고성능 내연기관 팬들을 위한 선택지도 놓치지 않았다. 순수 전기 모델과 함께 출시될 내연기관 버전은 기존의 직렬 6기통 엔진을 유지하면서도 전동화 기술이 가미될 가능성이 높다. 최근 고성능 차량 트렌드에 따라 하이브리드 시스템을 결합해 강력한 토크와 연비 효율을 동시에 잡겠다는 전략이다. 배터리 탑재로 인한 무게 증가라는 숙제가 남아있지만, 폭발적인 출력 향상을 통해 이를 상쇄할 계획이다.
이번 전략은 급변하는 글로벌 시장 수요에 유연하게 대응하기 위한 BMW의 ‘기술 개방성’ 정책의 일환이다. 소비자들은 강력한 전기차의 가속력을 즐길 것인지, 전통적인 내연기관의 감성을 이어갈 것인지 자신의 취향에 맞는 M3를 직접 선택할 수 있게 된다.
업계 관계자는 “M3는 단순한 자동차를 넘어 BMW의 기술적 자존심과 같은 모델”이라며 “1000마력급 전기 M3와 하이브리드 기술이 더해진 내연기관 M3의 공존은 고성능 자동차 시장에 새로운 기준을 제시할 것”이라고 평가했다.
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