토요타 가주 레이싱(TGR)이 브랜드 설립 당시의 초심을 회복하기 위해 브랜드 명칭을 '가주 레이싱(GAZOO Racing)'으로 전격 변경한다. 가주 레이싱은 1월 7일 이같이 발표하며, 이번 명칭 변경이 '모터스포츠를 통한 더 좋은 차 만들기'라는 신념을 공고히 하고 이를 뒷받침할 인재 육성에 매진하겠다는 의지의 표명이라고 설명했다.
가주 레이싱의 뿌리는 2007년으로 거슬러 올라간다. 당시 토요다 아키오 회장은 마스터 드라이버 나루세 히로무와 함께 '팀 가주(Team GAZOO)'라는 이름으로 뉘르부르크링 24시간 내구 레이스에 도전했다. 사내 공식 업무로 인정받지 못해 '토요타'라는 이름을 쓸 수 없었던 고난의 시기였다. 당시 아키오 회장은 유럽 경쟁사들에 추월당하며 "토요타는 이런 차를 만들 수 없을 것"이라는 평가에 뼈아픈 경험을 했고, 이는 곧 가주 레이싱의 원동력이 됐다.
가주 레이싱에 따르면, 향후 브랜드는 세계 랠리 선수권 대회(WRC) 등 최상위 모터스포츠는 물론 양산차 기반의 커스터머 모터스포츠 활성화에 집중할 계획이다. 특히 과거 완성된 양산차를 기반으로 경주차를 만들던 방식에서 벗어나, WRC에서 우승할 수 있는 차를 먼저 만들고 이를 양산차로 발전시키는 '역발상' 프로세스를 강화한다. 자사 개발 스포츠카인 'GR 야리스'와 'GR 코롤라'가 이러한 철학의 결실로 꼽힌다.
조직 개편도 함께 단행된다. 독일 쾰른의 연구개발 센터는 '토요타 레이싱(TOYOTA RACING)'으로 명칭을 변경해 파워트레인 및 첨단 기술 개발에 특화하며, '토요타 가주 루키 레이싱(TGRR)'은 두 조직을 잇는 가교이자 인재 육성의 장으로 활용된다. 마스터 드라이버 '모리조'로 활동하는 토요다 아키오 회장은 'GR GT', '렉서스 LFA 콘셉트' 등을 통해 진정한 의미의 기술 계승인 '식년천궁'을 실현하겠다는 포부다. 새로운 로고 전환은 2027년 1월까지 단계적으로 진행될 예정이다.
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