중국 전기차 시장을 이끌고 있는 샤오펑(XPeng)이 이르면 내년에 3가지 양산형 로보택시 모델을 출시한다고 9일 ArenaEV가 보도했다. 시범 운영을 시작하겠다는 과감한 계획이다. 샤오펑은 현재 로보택시 산업의 가장 큰 문제점을 겨냥한다. 높은 비용, 소규모 차량, 제한된 운영 영역 등이 그것이다. 회사는 처음부터 비용 효율적이고 전 세계적으로 확장 가능한 무인 차량을 구축하겠다고 약속했다.
세 가지 모델은 5인승, 6인승, 7인승으로 출시될 예정이다. 이 모델들이 기존 전기차의 수정 버전인지는 아직 명확하지 않다. 그러나 샤오펑 로보택시의 진짜 혁신은 차량 자체가 아니다. 차량에 동력을 공급하는 놀라운 두뇌에 있다.
각 로보택시에는 샤오펑의 자체 개발 칩인 튜링(Turing) AI 칩 4개가 탑재된다. 이는 경이로운 3000 TOPS(초당 테라 연산)의 컴퓨팅 성능을 제공한다. TOPS는 자동차가 초당 수행할 수 있는 계산 횟수를 측정하는 단위이다. 3000 TOPS는 대량 생산되는 자율주행차에 대한 새롭고 매우 높은 표준을 제시한다.
참고로 샤오펑의 기존 고급 모델은 Max 버전이 최대 750 TOPS이다. Ultra 버전은 2,250 TOPS를 제공한다. 3000 TOPS로의 비약적인 도약은 샤오펑이 무인 기술에 얼마나 진심인지 보여준다.
샤오펑은 2세대 VLA(Vision-Language-Action) 모델을 사용한다. 이 모델은 차량이 특별하고 매우 상세한 HD 지도 없이도 전 세계 어디에서나 안전하게 작동할 것을 약속한다. HD 지도는 제작 비용이 비싸다. 또한 지속적으로 업데이트해야 한다. 이는 글로벌 배포와 비용 절감에 늘 큰 걸림돌이었다. 샤오펑은 순수 비전 솔루션에 의존한다. 사람처럼 세상을 보고 이해하는 자동차를 만드는 것이다. 이를 통해 무인 전기차를 더 저렴하게 만든다. 여러 도시나 다른 국가에 쉽게 배치할 수 있는 방법을 찾는 것이다. 이 차량은 비용이 많이 드는 애프터마켓 개조 없이 대량 생산되도록 설계되었다. 이는 현재 로보택시 사업의 가장 큰 문제점 중 하나를 해결한다.
샤오펑이 포함할 또 다른 스마트 기능은 보행자 및 고객과 대화할 수 있는 시스템이다. 이 새로운 전기차에는 로보택시가 무엇을 하고 있는지 보여주는 외부 디스플레이가 있다. 초기 프로토타입에서는 선바이저에 통합되었다.
예를 들어 차량이 주차 공간을 찾고 있을 때, 디스플레이는 근처 보행자들에게 그 동작을 보여준다. 이 간단하지만 중요한 기능은 자율주행차와 사람 간의 신뢰와 안전을 향상시킨다. 모든 사람이 무인 전기차와 도로를 공유하는 데 더 편안함을 느낄 수 있도록 돕는다.
새로운 벤처의 기술은 매우 인상적이다. 샤오펑은 이를 로보택시만을 위해 유지하지 않는다. 회사는 내년부터 기존 승용차 전기차 모델 중 일부에 새로운 트림 레벨을 도입할 계획이다.
이 새로운 트림은 'Robo'라고 불리며 기존 Max 및 Ultra 버전에 합류할 것이다. 이는 3000 TOPS를 제공하는 4개의 튜링 AI 칩과 동일한 강력한 하드웨어를 공유한다. 동일한 안전 백업 시스템도 공유한다. 이는 Robo 트림이 개인 소유자에게 진정한 레벨 4(L4) 자율 주행 경험을 제공할 것임을 의미한다. L4는 자동차가 사람의 도움 없이 거의 모든 운전을 처리할 수 있음을 뜻한다. 이는 일반 대중을 위한 진정한 운전자 존재 자율 모드이다.
샤오펑은 진정한 글로벌 로보택시 서비스를 출시하려면 파트너가 필요하다는 것을 알고 있다. 회사는 SDK(소프트웨어 개발 키트)를 통해 공동 작업자에게 로보택시 소프트웨어를 공개할 예정이다. 이 벤처의 첫 번째 주요 파트너는 중국 최고의 내비게이션 앱인 가오더 지도(Gaode Map, Amap)이다. 두 회사는 전 세계적으로 로보택시 서비스를 출시하기 위해 협력할 것이다.
샤오펑 CEO인 허 샤오펑은 회사가 단순히 전기차에만 초점을 맞추는 것이 아니라고 말했다. 그의 더 넓은 비전에는 로보택시, 휴머노이드 로봇, 하늘을 나는 자동차가 모두 포함된다. 그는 이를 수백만 가정에 진입하는 "물리적 AI 미래 모빌리티 지도"라고 설명했다.
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