미국이 인정한 안전.. 현대차·기아 4대 모델 '2025 최고 안전차 톱10' 선정

자동의 안전 기술은 지난 10년간 비약적으로 발전했다는 사실을 부인할 수 없다. 하지만 모든 차량이 똑같이 안전하게 만들어지는 것은 아니다. 사고는 한순간에 발생할 수 있으며, 이때 작은 디테일 하나가 생명을 좌우할 수도 있다. 자동차 안전에 대한 최고의 권위 기관은 바로 미국 고속도로 안전 보험 연구소(IIHS)다. 랄프 네이더의 '어떤 속도에서도 안전하지 않다(Unsafe at Any Speed)' 출간 이전부터 비영리 단체로 활동해 온 IIHS는 8가지 테스트를 통해 차량 안전성을 평가한다.

가장 중요한 것은 충돌 내구성 테스트로, 스몰 오버랩 전면, 모더레이트 오버랩 전면, 그리고 측면 충돌 테스트로 구성된다. 다음으로 중요한 것은 충돌 방지 및 완화 기능이다. 이 부분에서는 헤드라이트 성능이 특히 중요하게 다뤄진다. IIHS는 차량 대 차량, 차량 대 보행자 시나리오 모두에서 자동 비상 제동 시스템을 테스트하며 전면 충돌 방지 성능을 평가한다. 마지막 카테고리로는 안전벨트 리마인더 시스템의 성능과 LATCH 시스템의 사용 편의성을 평가한다. LATCH 시스템은 Lower Anchors and Tethers for CHildren의 약자로, 차량에 유아용 카시트를 안전하고 쉽게 설치할 수 있도록 고안된 시스템을 의미한다.

IIHS의 최고 안전상인 'Top Safety Pick+'를 받으려면, 차량은 세 가지 충돌 내구성 테스트 모두에서 '좋음(Good)' 등급을 획득해야 한다. 헤드라이트 성능은 '좋음(Good)' 또는 '허용(Acceptable)' 등급을, 차량 대 보행자 전면 충돌 방지 테스트에서는 '허용(Acceptable)' 또는 '좋음(Good)' 성능을 입증해야 한다. Top Safety Pick+와 Top Safety Pick의 주요 차이점은 모더레이트 오버랩 전면 테스트 등급에 있다. 이 평가에서 '좋음' 등급을 받지 못하고 '허용' 등급에 머무르면 Top Safety Pick+ 대신 Top Safety Pick을 받게 된다. 2025년 6월 현재, 버지니아에 본사를 둔 IIHS는 미국에서 판매되는 신차 중 단 12대 미만의 차량에만 Top Safety Pick+ 상을 수여했다.

흥미롭게도 이 12대 미만의 차량 중 대다수가 아시아 제조업체의 차량이다. 특히 현대자동차와 기아는 꾸준히 높은 안전 등급을 받으며 소비자들의 신뢰를 얻고 있다. 더 이상 지체하지 않고, 2025년 6월 현재 미국에서 구입할 수 있는 가장 안전한 해치백, 세단, 리프트백으로 선정된 '2025 Top Safety Pick+' 10대를 23일(현지시각) 오토에볼루션이 보도했다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 우수(Good) 등급
-LATCH 시스템의 사용 편의성 허용(Acceptable) 등급

IIHS에서 중형차로 분류되는 아이오닉 6 세단은 아이오닉 5 크로스오버의 덜 인기 있는 형제 모델이다. 전기차 프리우스와 마찬가지로 배터리 전기차인 현대 아이오닉 6도 '허용' 등급의 헤드라이트를 장착하고 있다. LATCH 시스템도 더 잘 구현될 수 있었다. IIHS는 바깥쪽 뒷좌석의 하단 앵커가 너무 깊숙이 위치하여 특정 사람들이 어린이용 시트를 제대로 부착하기 어렵다고 판단했다. 아이오닉 5보다 주행 거리가 더 좋은 2025년형 현대 아이오닉 6는 800볼트 배터리 팩을 완전히 충전하면 342마일(550km)을 주행할 수 있다.

현대자동차는 2026년형 순수 전기 세단을 리프레시하며 2025 서울 모빌리티 쇼에서 미드 사이클 변신을 선보였다. 논란의 여지가 적은 스타일링 외에도 아이오닉 5는 더 큰 표준 및 장거리 배터리도 받았다. 불행히도, 환경 보호국의 추정치는 보고 시점에 사용할 수 없다. N 부문의 고성능 모델도 메뉴에 있지만 현재로서는 많이 알려지지 않았다.

듀얼 모터 파워트레인에 최대 320마력을 탑재할 수 있는 2025년형 현대 아이오닉 6는 후륜구동과 가장 작은 휠로 지정될 때 가장 효율적이다. 구성에 관계없이 아이오닉 6는 10년/10만 마일 제한 파워트레인 보증을 자랑한다. 고전압 배터리에는 10년 또는 10만 마일(16만 1천km 미만) 동안 고객이 안심할 수 있는 다른 보증이 적용된다. 아이오닉 5의 4만2600 달러(약 5800만 원)와 비교하면, 잠재 고객은 2025년형 현대 아이오닉 6의 경우 최소 3만7850 달러(약 5190만 원)를 준비해야 한다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-좋음(Good) 헤드라이트 성능
-차량-보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 허용(Acceptable) 등급
-LATCH 시스템의 사용 편의성 허용(Acceptable) 등급

시빅 해치백과 마찬가지로 세단 전용 모델인 2025년형 현대 엘란트라는 충돌 내구성 면에서 전반적으로 우수하다. 또한 일본 모델과 유사하게, 한국 경쟁자 엘란트라도 하이브리드 엔진 또는 강력한 2.0리터 터보차저 엔진을 선택할 수 있다. 2025년형 현대 엘란트라는 가성비를 자랑하는 모델이며, 이는 2025년형 기아 K4 세단도 마찬가지다. 엘란트라는 기본적으로 많은 표준 장비를 갖추고 있으며, 2.0리터 자연 흡기 I4 또는 1.6리터 터보차저 I4 엔진을 특징으로 한다.

하이브리드로 올라가면 1.6리터 자연 흡기 I4 엔진이 나오고, 엘란트라 N은 꽤 매력적인 소리의 터보차저 엔진에서 276마력을 뿜어낸다. 아쉽게도 2.0리터 엔진은 혼다 시빅 Type R이나 인테그라 Type S에 사용되는 엔진만큼 큰 펀치를 날리지는 않는다. DCT 옵션이 있는 엘란트라 N 구매 고객에게는 한 번에 20초 동안 최대 출력을 10마력 증가시키는 오버부스트 모드가 추가로 제공된다. 코너링 스릴보다는 연비를 선호하는 고객은 도심에서 최대 51mpg(4.6L/100km), 고속도로에서 최대 58mpg(4.0L/100km)를 기대할 수 있다.

SUV가 요즘 그 어느 때보다 인기가 많을 수 있지만, 그럼에도 불구하고 좋은 경제성 좋은 차에 대한 수요는 항상 높을 것이다. 엘란트라는 작년에 미국에서 13만6698대가 팔렸으며, 더욱 인상적인 것은 2024년 1분기 대비 2025년 1분기 판매량이 25% 증가했다는 점이다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-좋음(Good) 헤드라이트 성능
-차량-보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전면 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 좋음(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 허용(Acceptable) 등급

어코드와 캠리보다 덜 인기 있는 중형 세단인 쏘나타는 2025년 Top Safety Pick+에 선정된 또 다른 모델이다. 2019년부터 2020년형으로 8세대에 출시된 쏘나타는 잘 갖춰진 SE 트림 레벨이 2만6900 달러(약 3600만 원)로 약간 저렴하다. SEL로 가면 2만8000 달러(약 3800만 원)인데, 확실히 그만한 가치가 있다.

가장 중요한 업그레이드는 앞좌석 열선 시트, 이중 자동 온도 제어, 운전석 8방향 전동 조절, 16인치 대신 17인치 합금 휠이다. SE, SEL 및 SEL 편의 트림은 한국 자동차 제조업체가 스페어 타이어와 함께 제공한다고 명시한 반면, SEL 하이브리드 및 상위 트림은 타이어 모빌리티 키트와 함께 제공된다. 사륜구동 없이는 안 되는 사람들은 SEL 트림 레벨이 괜찮은 한 추가 비용을 지불해야 한다. 쏘나타 SEL의 옵션인 사륜구동 시스템은 복합 테스트 사이클에서 갤런당 1마일 연비를 악화시킨다.

192마력을 뿜어내는 쏘나타 SEL 하이브리드와 리미티드 하이브리드는 도심에서 44mpg(5.3L/100km), 고속도로에서 51mpg(4.6L/100km)를 발휘한다. 두 하이브리드 트림 모두 매우 잘 갖춰져 있으며, 스포티한 N 라인도 마찬가지다. 완전한 N은 아니지만, 쏘나타 N 라인은 290마력을 자랑하며 듀얼 클러치 자동 변속기로 엘란트라 N보다 더 강력하다. 또한 2025년형으로 생산된 유일한 쏘나타 모델로, 현대트랜시스에서 공급한 습식 클러치 DCT를 장착했다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 허용(Acceptable) 등급
-LATCH 시스템의 사용 편의성 허용(Acceptable) 등급

포르테 세단의 후속 모델인 K4 세단은 소형 세단 부문에서 영감을 받은 또 다른 선택지다. 현대 엘란트라의 영향을 받은 K4 세단은 사람들이 실제로 매일 차에서 사용하는 수많은 표준 장비를 자랑한다. 더 중요한 것은 이 모델이 동급 최고의 뒷좌석 레그룸을 가지고 있다고 광고된다는 점이다.

안타깝게도 하이브리드 파워트레인은 2025년형에는 사용할 수 없으며, 사용 가능한 가장 강력한 파생 모델은 크랭크축에서 190마력만 사용할 수 있다. 불쾌감 시대의 성능 현장을 기억하는 사람들에게는 약간 불만족스럽게 들릴지 모르지만, 190마력은 메르세데스-AMG가 불필요하게 복잡한 2.0리터 터보차저 I4 엔진에서 짜내는 것의 절반도 되지 않는다.

기아 미국은 또한 190마력 엔진을 GT-Line Turbo라는 최상위 트림 뒤에 고정시켰는데, 이는 2025년형에서 가장 비싼 트림이기도 하다. 이 트림은 2만8090 달러(약 3850만 원)부터 시작하며, 기본 K4는 2만1990 달러(약 3000만 원)다. 이 가격에는 목적지 운임이 포함되어 있지 않다. 안전 측면에서 기아는 헤드라이트에서 더 잘할 수 있었다. IIHS에 따르면 헤드라이트 편차가 적을수록 특정 시나리오에서 '좋음', '양호', '부적절'한 가시성을 제공한다. 하향등은 또한 약간의 눈부심을 만든다.

한편, 더 상위 트림의 헤드라이트는 왼쪽 곡선 모두에서 '부적절'한 가시성을 제공하는 하향등과 네 가지 곡선 테스트 모두에서 '양호'한 가시성을 제공하는 상향등으로 구성된다. GT-Line Turbo에만 있는 더 좋은 헤드라이트는 GT-Line 및 하위 K4 세단 트림 레벨의 LED 반사판이 아닌 LED 프로젝터다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-우수(Superior) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 허용(Acceptable) 전방 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 한계(Marginal) 등급

미국에서 가장 많이 팔리는 차 중 하나인 시빅은 2025년형에 해치백과 세단 두 가지 차체 스타일로 나온다. 세단 모델은 IIHS의 모더레이트 오버랩 전면 테스트에서 '허용' 등급에 머물러 Top Safety Pick+에 들지 못했다. 해치백은 세단보다 약간 비싸지만 뒷좌석 공간이 넓고, 안전성 측면에서도 우수하다.

해치백은 Sport 트림부터 시작하며, 자연 흡기 2.0리터 엔진 또는 200마력 하이브리드 설정으로 제공된다. 하이브리드 모델은 세단 49mpg, 해치백 48mpg의 높은 연비를 자랑한다. 고성능 모델로는 시빅 Type R이 있으며, 315마력에 4만5895 달러(약 6290만 원)부터 시작한다.

-좋음(Good) 또는 허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 우수(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 우수(Good) 평가

2019년부터 토션 빔 서스펜션으로 전환된 마쓰다3는 소형 세단과 해치백 모두에서 뛰어난 안전성을 자랑한다. 기본 사양 헤드라이트가 '허용' 등급이지만, 상위 트림은 '좋음' 등급의 헤드라이트를 제공한다. 차량 대 차량 전면 충돌 방지 평가에서는 '좋음' 등급을 받지 못했지만, 차량 대 보행자 시나리오에서는 '좋음' 점수를 기록했다.

마쓰다3는 자동 변속기만 제공되며, 2.5리터 자연 흡기 또는 터보차저 엔진을 탑재한다. 두 엔진 모두 6단 자동 변속기와 연결된다. 터보 모델은 93옥탄 프리미엄 휘발유를 사용해야 최고 출력을 낼 수 있다. 사륜구동도 선택 가능하다. 마쓰다3는 CX-30 및 CX-50과 같은 소형 제품군 아키텍처를 기반으로 제작됐다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 리마인더 시스템 우수(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 우수(Good) 평가

2025년에 판매되는 가장 경제적인 차 중 하나는 4세대 프리우스 하이브리드다. 전륜구동 모델은 갤런당 57마일(4.1L/100km), 후륜 전기 구동 모델은 54마일(4.4L/100km)이라는 인상적인 복합 연비를 자랑한다. 플러그인 하이브리드 모델은 갤런당 52마일(4.5L/100km)의 최고 복합 등급을 기록한다.

2만8350 달러(약 3880만 원)부터 시작하는 프리우스는 이전 모델보다 훨씬 날렵한 디자인을 가졌다. 하이빔 어시스트 기능이 있는 LED 프로젝터 헤드라이트는 IIHS 평가에서 '허용' 등급을 받았는데, 이는 특정 시나리오에서 제한적인 가시성을 제공하기 때문이다. 하지만 다른 모든 IIHS 테스트에서는 좋은 등급을 받았다. 프리우스는 작년 미국에서 4만4711대가 팔렸다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 평가
-좋음(Good) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 허용(Acceptable) 전면 충돌 방지
-안전벨트 알림 시스템 좋음(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 좋음(Good) 평가

캠리의 최대 라이벌인 어코드는 내연기관 또는 하이브리드 파워트레인을 선택할 수 있지만, 판매량은 여전히 캠리에 뒤진다. 2024년 16만2723대가 인도된 반면 캠리는 30만9876대가 팔렸다. 2023년 모델로 공개된 11세대 어코드는 미국 메리스빌 공장에서 생산된다.

IIHS 평가에서 유일한 약점은 자동 비상 제동 시스템이었다. 야간 테스트에서 하향등 사용 시 속도가 줄어들지 않는 경우도 있었다. 심지어 가장 비싼 트림에도 프로젝터 대신 LED 반사판이 장착되어 있다. 내연기관 모델은 2만8295 달러(약 3880만 원), 하이브리드 모델은 3만3655 달러(약 4600만 원)부터 시작한다. 1.5리터 터보 I4 엔진은 오일 희석 문제로 평판이 좋지 않았지만, 최근 모델에서는 덜 흔하다.

-모든 충돌 내구성 테스트에서 좋음(Good) 등급
-허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 우수(Superior) 전방 충돌 방지
-안전벨트 리마인더 시스템 우수(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 우수(Good) 평가

캠리라는 단어가 지루함을 연상시킬 수 있지만, 이 차는 후회하지 않을 선택이다. 넓고 신뢰할 수 있는 중형차인 캠리는 적절한 크기와 신뢰성을 포함한 자동차 본연의 기능을 다른 어떤 차보다 잘 수행하기 때문에 미국에서 가장 인기 있는 차다.

2025년형으로 세대 변경된 토요타 캠리는 2만8700 달러(약 3900만 원)부터 시작하며, 이는 2024년형보다 약간 저렴하다. 캠리는 2.5리터 자연 흡기 I4 엔진으로 구동되며, 41%의 열 효율을 자랑한다. 이전 세대에 비해 쾌적한 실내 업그레이드가 있었지만, 다소 둔한 스티어링은 그대로다. 하지만 이는 판매량에 큰 영향을 미 미치지 않는 것으로 보인다. 프리우스와 마찬가지로 후방 전기 구동 장치를 선택할 수 있지만, 플러그인 하이브리드 모델은 없다. 이 플랫폼은 2026년형에 완전 전기 옵션을 얻는 렉서스 ES에도 사용된다.

-좋음(Good) 또는 허용(Acceptable) 헤드라이트 성능
-차량·보행자 시나리오에서 좋음(Good) 또는 허용(Acceptable) 전면 충돌 방지
-안전벨트 리마인더 시스템 좋음(Good) 평가
-LATCH 시스템의 사용 편의성 좋음(Good) 등급

206 시리즈 모델인 메르세데스-벤츠 C 클래스는 메르세데스가 4기통으로 다운그레이드하기로 결정하면서 독일 소형 럭셔리 세단 중 독특한 위치에 있다. BMW와 아우디는 여전히 3 시리즈 및 A5 세단에 6기통 엔진을 제공한다. C-클래스의 헤드라이트, 특히 디지털 라이트 패키지의 LED 프로젝터와 피나클 트림은 개선의 여지가 있었다.

기본 C 300 세단은 4만5950 달러(약 6300만 원)부터 시작하며, 48볼트 전기 보조 장치와 함께 최대 255마력을 뿜어낸다. 4MATIC 사륜구동도 선택 가능하다. 엔트리 레벨 AMG 모델인 C 43도 48볼트 시스템을 필요로 하며, 고성능 C 63 S E PERFORMANCE는 플러그인 하이브리드 지원으로 671마력과 752파운드 피트(1020뉴턴 미터)의 엄청난 토크를 자랑한다.


이정태 글로벌모빌리티 기자 jtlee@g-enews.com